Doug Quaid mag dan wel een mooie vrouw hebben, toch vindt hij zijn arbeidersbestaan maar saai. Het bedrijf Rekall kan hier wat aan doen, aangezien het tegen betaling herinneringen aanbrengt aan spannende dingen die je nooit gedaan hebt en prachtige plaatsen waar je nooit echt geweest bent. De nietsvermoedende Doug laat zich verrassen door Rekall, maar het gaat helemaal mis wanneer er bij het inbrengen van de nieuwe herinneringen juist allerlei dingen naar boven komen die Doug vergeten was; dat hij vroeger geheim agent was bijvoorbeeld! Vervolgens komt Quaid terecht in een maalstroom van actiescènes die elkaar in halsbrekend tempo opvolgen.

Vrijwel de hele film lang blijft de vraag: is Doug Quaid nou inderdaad een geheim agent die niet meer wist wie hij was, of is hij een gewone man die bij Rekall allerlei herinneringen aan een vorig leven vol spektakel krijgt ingeplant? Er valt alleen achter te komen door deze film te gaan zien – om er vervolgens nog lang over na te praten.

Wie bij het kijken naar Total Recall net als Doug Quaid denkt ‘Dit heb ik toch al een keer eerder gezien?’, die kan goed gelijk hebben: deze film is inderdaad een remake van de gelijknamige sci-fi kraker die Paul Verhoeven en Arnold Schwarzenegger in 1991 afleverden. Ditmaal probeert regisseur Len Wiseman er een eigen draai aan te geven. Mannelijke bioscoopbezoekers zullen verheugd zijn dat de filmmaker zijn vrouw Kate Beckinsale een grote rol in de film heeft gegeven.