Brian Taylor en Mike Zavala zijn twee agenten die patrouilleren in South Central Los Angeles, één van de gevaarlijkste buurten van Amerika. Elke dag weer riskeren deze politiemannen hun levens, maar daar hebben deze helden geen moeite mee. De twee zijn de beste vrienden en kijken allebei uit naar Brians aanstaande huwelijk met zijn liefje Janet. Wanneer Brian en Mike bij een inval een grote vangst buitmaken halen ze zich de woede op de hals van de grootste drugsbende in de buurt. De agenten worden vogelvrij verklaard en alle gangsters uit hun buurt zitten achter hun aan.
 
Regisseur David Ayer schreef eerder al het scenario voor de film 'Training Day', waarin Denzel Washington een corrupte agent speelde. In 'End of Watch' staan juist twee eerlijke agenten centraal, die hun levens niet meer zeker zijn doordat ze hun werk correct uitvoeren. Deze intense politiefilm bestaat net als bijvoorbeeld 'Cloverfield' of 'Chronicle' vooral uit beelden die door de hoofdpersoon gefilmd worden. Dat zorgt nogal eens voor schokkerig camerawerk, maar geeft de kijker op goede momenten het gevoel helemaal in de film te zitten.
 
Het komt wel vaker voor dat acteurs zich uitgebreid voorbereiden op een filmrol, maar Jake Gyllenhaal en Michael Peña maakten het wel heel bont: vijf maanden lang zijn zij in training geweest om zo realistisch mogelijk hun rollen te vertolken. De mannen gingen zelfs een paar weken met de politie mee op patrouille naar South Central!