In het Amerika van de toekomst woont de bevolking in kolossale Mega Cities, waar misdaad en chaos aan de orde van de dag zijn. Gelukkig stellen de Judges er hardhandig orde op zaken. De meest genadeloze van allemaal is Judge Dredd (Karl Urban). In zijn wereld is geen plaats voor halfzachte rechtspraak: wie een misdaad begaat zal ervoor boeten en wordt ter plekke gearresteerd én berecht. Mocht het oordeel de doodstraf zijn, dan regelt Dredd dat ook meteen. Hij is namelijk Rechter, Jury en Beul tegelijk. Wel zo efficiënt, en het scheelt een hoop papierwerk.

Als Mega City One in de greep raakt van de verslavende drug Slo-Mo, gaan Dredd en zijn protegé Cassandra Anderson erop uit om het hoofd van de verantwoordelijke drugsbende te arresteren. Dit is de meedogenloze Ma-Ma (Lena Headey, bekend van 'Game of Thrones' waarin ze ook al zo'n bitch speelt). Zij bevindt zich echter veilig bovenin een wolkenkrabber, en om bij haar te komen moeten Dredd en Anderson zich snoeihard een weg naar boven beuken, trappen en schieten. Het verhaal lijkt daarmee op het eerder dit jaar uitgekomen 'The Raid', maar dat berust volgens makers van beide films op toeval.

Fans van de Judge Dredd-comics veroordeelden de eerdere verfilming met Sylvester Stallone uit 1995 als slappe hap. Ook had Sly het merendeel van de film zijn helm af, terwijl Dredd in de comics altijd zijn helm ophoudt. Karl Urban houdt zich wel aan de traditie en gaat de hele film onder een grote helm verscholen.

'Dredd' beleefde haar wereldpremière op de San Diego Comic Con, 's werelds grootste comicbeurs. Het publiek speelde voor jury en velde als unaniem oordeel: goedgekeurd en gaan zien!